新赛季开启不久，一些原本被认为具备夺冠实力的豪门球队，却没有展现出应有的竞争力，都在分区中下游徘徊。西部的典型例子就是快船、火箭和森林狼，这三支球队都面临各自的难题，每支球队都有难以解决的困境。快船方面，鲍威尔离开后，比尔长期受困于伤病，尽管球队有名义上的四号位首发科林斯，但泰伦卢坚持让小卡打四号位；而泰伦卢寄予厚望的保罗，常规赛开打后也未能发挥出应有的水平，球队缺乏竞争力，只剩下哈登在维持基本盘。森林狼则因为爱德华兹遭遇腿筋伤势而陷入连败困境！火箭从两连败到两连胜，似乎有回暖迹象，但控卫人选方面，阿门并不适合。
除了这些球队之外，还有一支球队显得更加无奈，那就是独行侠。独行侠赛季前五场比赛，33分惨败马刺，10分爆冷输给奇才，虽然能赢猛龙和快凑不齐阵容的步行者，但打雷霆又输。输球不可怕，球队有两个问题无法解决。首先，号称最强天赋状元的弗拉格，被基德固定在1号位位置上，严重水土不服，场均13.4分6篮板2.8助攻，两项命中率低至40%+26%，表现远远不如榜眼哈珀和探花埃奇库姆！弗拉格自己也没办法，基德也没办法。